Lithops sp.

Mesembryanthemaceae

Questo genere, scoperto nel Sudafrica agli inizi dell’800 da W. J. Burchell, comprende numerose specie originarie delle zone semi-desertiche del Sudafrica e della Namibia.
Il termine Lithops deriva dal greco lithos=pietra e opsis=aspetto; comprende infatti piccole piante succulente, comunemente chiamate Pietre vive o Sassi viventi per il loro aspetto così simile alle vere pietre che in natura le circondano. Crescono infatti affondate nel terreno emergendo in superficie con due sole foglie carnose e appiattite che presentano pigmentazioni simili al substrato; riescono così a sfuggire ai predatori, divenendo appariscenti solo durante la fioritura per attirare gli insetti impollinatori.
 
Nei periodi di maggiore siccità sono apprezzato cibo per struzzi, lepri, tartarughe e piccoli roditori.
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