L’Orto Botanico di Messina costituisce oggi un piccolo arboreto in pieno centro abitato. Molti alberi si sono sviluppati notevolmente e l’esuberante vegetazione che ne risulta sembra contenuta per forza entro i limiti dell’Orto. Questa vegetazione quasi straripa dal muro di cinta proiettandosi ampiamente sulla piazza XX Settembre alla quale essa fa da magnifico sfondo. Il favore del clima e la presenza di molti alberi in poco spazio hanno portato a questo risultato.
Il patrimonio di specie che oggi possiede l’Orto Botanico “Pietro Castelli” comprende molte piante autoctone ed esotiche, in particolare di origine tropicale e subtropicale. Molte di esse furono introdotte sin dalla fondazione, altre in epoche successive. Da oltre un decennio l’Orto Botanico si occupa di conservazione della biodiversità, riproducendo e coltivando specie autoctone a rischio di estinzione. Il suo patrimonio si incrementa continuamente: sono presenti ricche collezioni di piante succulente, cycadaceae, piante carnivore e aromatiche.
L’apertura verso il territorio cittadino è stata simbolizzata dalla sostituzione del vecchio muro di cinta con una bella cancellata, che consente ai passanti uno sguardo ai viali. L’attività didattica e le numerose manifestazioni organizzate nelle diverse stagioni creano uno stimolo a frequentare l’Orto Botanico e godere di questa ricchezza cittadina.
L’afflusso continuo di numerosi, giovanissimi scolari in visita è certamente la migliore garanzia per il futuro dell’Orto Botanico “Pietro Castelli”, che rappresenta per il territorio un importante punto di riferimento per la divulgazione della botanica e per la conservazione della biodiversità.