Specie originaria del Centro America, ha foglie succulente particolarmente ricche di fibre. Tali fibre, chiamate sisal, sono tra le più resistenti fibre naturali, seconde solo alla canapa di Manila.
Il sisal viene coltivato soprattutto in Brasile ed Africa.
Un solo individuo, durante la sua vita, che varia dagli 8 ai 14 anni, produce circa 200-210 foglie da taglio; da queste, mediante speciali macchine sfibratrici, sono estratte delle fibre di colore biancastro, ruvide e molto resistenti alla tensione.
Le fibre di sisal sono usate specialmente per la fabbricazione di spaghi, corde e gomene; sono inoltre tessute per realizzare sacchi e amache. Diversi stati americani usano per la fabbricazione delle carte valori (carta moneta) anche le fibre di sisal, con le quali è possibile ottenere una quantità di carta particolarmente resistente.