LEOPOLDO NICOTRA (1846-1940)

Leopoldo Nicotra nacque a Messina il 19 Dicembre 1846 da Salvatore e da Francesca De Angelis.

A 24 anni ricoprì il ruolo di docente di fisica. Persona eclettica, si interessò di botanica, zoologia e geologia; in quest’ultima disciplina ebbe come maestro il famoso Giuseppe Seguenza.

A trent’anni si laureò in medicina che esercitò per breve tempo. Nel 1878 accettò la supplenza per la cattedra di Botanica, su consiglio di Antonino Borzì. Nel 1893 vinse un concorso all’Università di Sassari, dove rimase per 6 anni. Nel 1899 ritornò a Messina assumendo la direzione dell’Orto Botanico.

Dopo il terremoto del 1908, l’Orto Botanico di Messina divenne rifugio per i superstiti. Al Congresso Internazionale di Botanica, tenutosi a Bruxelles nel 1910, il Nicotra, rappresentante ufficiale dell’Italia, si battè per la rinascita dell’Orto Botanico e per il recupero dell’Erbario. Dopo questo suo intervento, a Messina, da tutta Europa e dall’America pervennero aiuti e piante rare.

Morì a Roma il 30 Ottobre 1940.

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